De maneira semelhante na vida cotidiana, uma jovem (a protagonista) pode se mudar para São Paulo (uma mudança), desenvolver uma ideia para um novo negócio (uma busca), receber apoio de sua família e novos amigos (seus aliados), superar a autodúvida após um fracasso inicial (um desafio), crescer como uma líder confiante e bem-sucedida (uma transformação) e depois ajudar sua comunidade (um legado).

Com a versão resumida da jornada do herói, foi examinada a conexão entre como as pessoas contavam suas histórias de vida e seus sentimentos de significado na vida. 

Ao longo de quatro estudos separados, foram coletadas histórias de vida de mais de 1.200 pessoas, incluindo participantes on-line e um grupo de adultos de meia-idade em Chicago. Também foram usados questionários para medir o senso de significado na vida, a quantidade de satisfação na vida e o nível de depressão dos participantes contadores de histórias.

Em seguida, essas histórias foram examinadas em busca dos sete elementos da jornada do herói. Descobriu-se que pessoas que tinham mais elementos da jornada do herói em suas histórias de vida relatavam mais significado na vida, mais florescimento e menos depressão. 

Essas pessoas “heróicas” (homens e mulheres tinham igual probabilidade de verem suas vidas como uma jornada do herói) relataram um senso mais claro de si mesmas do que os outros participantes e mais novas aventuras, metas sólidas, bons amigos, etc.

Também foi descoberto que as narrativas da jornada do herói proporcionavam mais benefícios do que outras, incluindo uma narrativa básica “redentora”, onde a história de vida de uma pessoa vai da derrota ao triunfo. 

Claro, a redenção muitas vezes faz parte da “transformação” da jornada do herói, mas, em comparação com pessoas cuja história de vida continha apenas a narrativa redentora, aquelas com uma jornada do herói completa relataram mais significado na vida.

Então, a pergunta que surgiu foi: se alterar a história de vida para ser mais “heroica” aumentam-se os sentimentos de significado na vida?

Para isso, outra intervenção foi proposta, e envolvia incentivar as pessoas a contar novamente sua história como uma jornada do herói. Os participantes identificaram primeiro cada um dos sete elementos em suas vidas, e então foram encorajados a tecer essas peças em uma narrativa coerente.

Em seis estudos com mais de 1.700 participantes, foi confirmado que essa intervenção de recontar funcionou: ajudou as pessoas a verem suas vidas como uma jornada do herói, o que por sua vez tornou essa vida mais significativa. Os destinatários da intervenção também relataram maior bem-estar e se tornaram mais resilientes diante de desafios pessoais; esses participantes viam obstáculos de maneira mais positiva e lidavam com eles de maneira mais criativa.

Qualquer pessoa pode moldar sua vida como uma jornada do herói – e suspeita-se que as pessoas também podem se beneficiar dando pequenos passos em direção a uma vida mais heroica:

• Você pode se ver como um protagonista heróico, por exemplo, identificando seus valores e mantendo-os em mente na vida diária. 
• Você pode se envolver em amizades e novas experiências. 
• Você pode definir metas semelhantes às das missões clássicas para se manter motivado – e desafiar-se a melhorar suas habilidades. 
• Você também pode avaliar lições aprendidas e maneiras de deixar um legado positivo para sua comunidade ou entes queridos.