Comer com os olhos e o intestino? Como seu cérebro decide quando comer

Você com certeza já comeu algo “com os olhos”, mesmo sem estar com muita fome. Há uma explicação: o nosso comportamento alimentar vai de fato muito além dos sinais de fome, e envolve também estímulos sensoriais, sinais internos e a conexão intestino-cérebro. Embalagens, anúncios e a aparência das comidas influenciam muitas de nossas decisões alimentares – mas, de acordo com esta reportagem, os sinais interoceptivos de nosso corpo desempenham um papel crucial.

Afinal, o que são sinais interoceptivos? Nada mais são do que sinais internos do nosso organismo, que nos avisam quando estamos com fome ou já saciados após comermos. Compreender e respeitar esses sinais interoceptivos pode promover uma alimentação mais consciente.

Uma parte muito importante dessa discussão é o nervo vago: ele conecta intestino e cérebro, comunica informações nutricionais rapidamente e induz estados de prazer. É ele que comunica rapidamente informações nutricionais ao cérebro. Mas ele não é o único relacionado ao comportamento alimentar – a sensação de fome e a detecção de nutrientes não se restringe ao estômago. Ela envolve também áreas do cérebro importantes para a regulação e homeostase, como o hipotálamo lateral, e áreas do cérebro envolvidas na aprendizagem e na memória, como o hipocampo.

Mas, como citamos acima, o nervo vago não apenas comunica informações nutricionais – ele também induz estados de prazer! A consciência interoceptiva é essencial para a regulação alimentar saudável, e quando o sujeito não a tem, ele está mais propenso a desenvolver transtornos alimentares. Por exemplo, a anorexia pode ocorrer quando os sinais interoceptivos, como a sensação de fome, são incapazes de desencadear a motivação para comer. Do mesmo modo, a incapacidade de usar a sensação de saciedade para amortecer as consequências gratificantes e prazerosas de comer alimentos saborosos pode resultar em compulsão alimentar. Por isso, é importante reiterar que os sinais interoceptivos por si só já são suficientes para moldar o nosso comportamento alimentar – e eles podem ser aprendidos.  

Por fim, que tal se, em vez de se fixar em fatores externos e impor condições ao seu comportamento alimentar, você pudesse aproveitar o momento e saborear devagar e atentamente cada mordida de sua comida? Experimente dar tempo para que seus sinais interoceptivos funcionem, e ouça quando eles falarem com você. Nosso corpo dá pistas daquilo de que precisa!