Pesquisadores das Universidades de Birmingham, Reino Unido, e Extremadura, Espanha, publicaram um estudo na Psychology of Sport and Exercise com implicações significativas para melhorar a expectativa de vida e o envelhecimento saudável de adultos mais velhos, incluindo a redução do risco de quedas e acidentes.

Estudos anteriores demonstraram que o envelhecimento e a fadiga prejudicam o desempenho físico e cognitivo, incluindo o controle de equilíbrio. Baseado no treinamento de resistência cerebral (BET), um modelo que consiste na combinação de exercícios com treinamento cognitivo, o autor correspondente, Professor Chris Ring, e seus colaboradores desenvolveram uma intervenção capaz de melhorar o desempenho físico e cognitivo de adultos mais velhos, diminuindo o risco de acidentes.

O BET foi originalmente desenvolvido para atletas da elite com idades mais avançadas aumentarem sua resistência, e este é o primeiro estudo publicado que examina os benefícios do BET em adultos mais velhos sedentários.

A pesquisa contou com a participação de 24 mulheres sedentárias, entre 65 e 78 anos, que foram divididas aleatoriamente em três grupos: Treinamento de resistência cerebral (BET), Treinamento de exercícios e Controle (sem treinamento).

Os treinamentos tiveram a duração de 8 semanas. Os grupos BET realizavam uma tarefa cognitiva e, 20 minutos depois, os grupos BET e Treinamento de exercícios executavam três sessões de exercícios com duração de 45 minutos, sendo 20 minutos de exercício de resistência e 25 minutos de exercício de força.

Para avaliação do desempenho, os três grupos foram testados no início e no final do estudo. A avaliação consistiu em uma série de testes físicos, que incluíram testes de caminhada, sentar-se e levantar-se da cadeira, e flexão de braço, e de testes cognitivos, incluindo vigilância psicomotora e Stroop (um teste neuropsicológico para avaliar atenção seletiva e funções executivas).

Os resultados mostraram que o desempenho cognitivo e físico dos grupos BET e de Treinamento de exercícios foi superior em relação ao grupo controle. Para as tarefas cognitivas, o grupo BET teve um aumento no desempenho de 7,8% em comparação ao grupo de Treinamento de exercícios, com aumento de 4,5%. Já em relação ao desempenho físico, não houve aumento significativo, tendo o grupo BET obtido uma melhora de 29,9% em comparação com 22,4% do grupo de Treinamento de exercícios.

Os resultados desta pesquisa se mostram promissores como uma medida eficaz para o desempenho de adultos mais velhos. O Professor Chris Ring afirma: “Embora ainda precisemos estender nossa pesquisa para incluir tamanhos de amostra maiores, incluindo homens e mulheres, essas descobertas iniciais promissoras mostram que devemos fazer mais para encorajar pessoas mais velhas a se envolverem em BET para melhorar as atividades cerebrais e corporais.”

Esta pesquisa reforça ainda mais a importância do exercício físico e cognitivo para a população idosa. Nos conte aqui: já encorajou hoje os idosos que convivem com você?